Desde aderezos para ensaladas hasta salteados, el aceite de oliva es un ingrediente casi omnipresente en la cocina. Pero, ¿cuánto sabes de este aceite multiusos? Por ejemplo, ¿sabías que hay muchos tipos diferentes de aceite de oliva además del aceite de oliva virgen extra, o que el aceite de oliva tiene un punto de humo más bajo que el aceite vegetal?

Obtenga más información sobre el elemento básico de la cocina a continuación.

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¿Qué es el aceite de oliva?

El aceite de oliva es un aceite de cocina elaborado mediante el prensado de aceitunas frescas. Tiene un tono verde oscuro o dorado y un sabor mantecoso con matices de pimienta. Italia, Grecia y España producen la mayor parte del suministro mundial de aceite de oliva, lo cual es apropiado, ya que el aceite de oliva ha sido un elemento básico de la cocina mediterránea durante siglos.

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¿Es saludable el aceite de oliva?

El aceite de oliva es uno de los aceites de cocina más saludables. Tiene un alto contenido de grasas monoinsaturadas que reducen el colesterol LDL malo y los ácidos grasos omega-9, que reducen la presión arterial y mejoran la salud del corazón.

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¿Cuál es la diferencia entre aceite de oliva virgen extra, virgen y ligero?

La mayoría del aceite de oliva en los supermercados está etiquetado como virgen extra, pero el virgen extra es solo uno de varios tipos de aceite de oliva.

    Extra virgen: El aceite de oliva virgen extra es el aceite de oliva de mayor calidad y más caro disponible. El aceite se extrae moliendo y presionando las aceitunas; no se utilizan otros productos químicos, calor o procesos. Según el Consejo Oleícola Internacional (COI), el aceite de oliva virgen extra contiene una baja presencia de ácido oleico, que es el ácido graso omega-9 que está relacionado con la buena salud. El aceite de oliva virgen extra tiende a ser de color más oscuro que los aceites de menor calidad, entre un amarillo dorado y un verde oscuro. El AOVE tiene un sabor a aceituna distintivo, y en los aceites de la más alta calidad, debería poder saborear casi un poco de picante. El aceite de oliva virgen extra tiene un sabor perfecto sin defectos.
  • Virgen: El aceite de oliva virgen es el segundo aceite de oliva de mayor calidad, un paso por debajo en calidad y precio del AOVE. Se produce de la misma manera que el aceite de oliva virgen extra y tiene buen sabor con defectos mínimos.
  • Luz: A pesar de su nombre, el aceite de oliva ligero no significa que esta variedad de aceite tenga menos calorías o un menor contenido de grasa. En cambio, esta etiqueta se refiere al color más claro y al sabor neutro del aceite. El aceite de oliva ligero es un aceite refinado, elaborado mediante calor después del primer prensado del aceite virgen. En lugar de un aceite de oliva claro de color verde oscuro, tiene un tono amarillo dorado. Se conserva más tiempo en el estante y tiene un punto de humo más alto que otros tipos de aceite de oliva, pero también tiene menos nutrientes debido al prensado con calor.
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3 tipos de procesos de aceite de oliva

Hay algunos términos clave que puede ver en una botella de aceite de oliva que querrá descifrar:

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    Refinado: Los aceites de oliva refinados se someten a una segunda elaboración después del prensado. El proceso de refinación a menudo incluirá la presencia de calor o productos químicos. Algunos aceites de oliva refinados también introducen otros tipos de aceites vegetales en la mezcla, lo que da como resultado un aceite de menor calidad en general.
  • Sin refinar: Los aceites de oliva sin refinar se producen sin ningún proceso químico o de extracción térmica y, por lo tanto, son de mayor calidad. Las aceitunas y el aceite resultante se pueden lavar, filtrar y decantar, ¡pero eso es todo!
  • Prensado en frío: El prensado en frío es el proceso menos refinado y más natural en la producción de aceite de oliva. Como tal, los aceites prensados ​​en frío serán de mayor calidad y precio.
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3 factores a considerar al cocinar con aceite de oliva

Al elegir un aceite de oliva para un plato o preparación en particular, tenga en cuenta tres factores:

    Sabor: En general, un aceite más ligero y neutro es mejor para cocinar, y un aceite más rico es mejor para las salsas y el acabado, cuando se puede saborear la profundidad del sabor.
  • Punto de humo: El mejor aceite para saltear es en realidad el aceite vegetal, no el aceite de oliva, porque el aceite vegetal tiene un punto de humo más alto (y es menos susceptible a quemarse que el aceite de oliva).
  • Precio: El aceite de oliva suele ser caro y no hay razón para usarlo cuando cocinas con calor. En su lugar, use un aceite menos costoso con un sabor neutro y un alto punto de humo para cocinar, y guarde su preciado AOVE para terminar.

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¿Cuál es el mejor aceite de oliva para freír?

El aceite de oliva virgen extra tiene un punto de humo de alrededor de 375 ° Fahrenheit, que es bajo en comparación con muchos otros aceites de cocina comunes como el aceite de canola, el aceite de coco y el aceite de aguacate. Un aceite de oliva refinado o ligero tendrá un punto de humo más alto que un aceite virgen extra y sería la mejor opción para freír en aceite de oliva. Sin embargo, usar aceite de canola para freír le daría un punto de humo aún más alto y también sería más rentable. Obtenga más información sobre los puntos de humo con nuestra guía completa aquí.

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¿Cuál es el mejor aceite de oliva para aderezos para ensaladas?

El aceite de oliva virgen extra es la mejor opción para aderezos, ya que introduce un fuerte sabor picante a la mezcla. Incluso los aderezos para ensaladas más simples pueden mejorarse con un aceite de oliva de alta calidad. O intente terminar una ensalada Caprese básica de tomate y mozzarella con solo un chorrito del mejor aceite de oliva virgen extra.

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¿Cuál es el mejor aceite de oliva para mojar?

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Cuando sirva aceite de oliva como guarnición para mojar, opte por aceite de oliva virgen extra de la más alta calidad. El sabor y la textura estarán al frente y al centro, así que elija una variedad con el mejor sabor. Los aceites de alta calidad de diferentes regiones reflejarán el clima donde se produjeron, ya sea un aceite de oliva italiano del viejo mundo o un aceite del nuevo mundo que proviene de un rancho de olivos de California. Si realmente le encanta explorar los sabores del aceite de oliva, considere tener una fiesta anual de degustación después de que salgan los nuevos aceites en el otoño. Reducirá el costo cuando pruebe en grupo y les ayudará a aprender juntos cómo articular lo que están probando.