Las lentejas son fáciles de cultivar y una gran adición a cualquier huerto.

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El activista comunitario y jardinero autodidacta Ron Finley le muestra cómo cultivar un huerto en cualquier espacio, nutrir sus plantas y cultivar su propia comida.

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¿Qué son las lentejas?

Lentejas (nombre científico Lens culinaris ) son un miembro pequeño de forma ovalada de la familia de las leguminosas (o Fabaceae), a veces denominadas legumbres. La verduras son un gran cultivo de clima frío que puede plantar justo antes de la última fecha de helada de la temporada de crecimiento.

Las lentejas son cultivos comunes en Asia y el Mediterráneo; En América del Norte, las lentejas se cultivan comúnmente en lugares secos y frescos como el este de Washington, Idaho y el oeste de Canadá para evitar el retraso del crecimiento de la planta con alta humedad o altas temperaturas.

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¿Cómo crecen las lentejas?

Las lentejas secas que compra en la tienda de comestibles son las semillas de la planta de lentejas. Estas semillas crecen dentro de las vainas (como judías verdes o guisantes ) en arbustos delgados y en flor que prosperan en la estación fría de principios de la primavera.

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3 tipos de lentejas para cultivar

Existen numerosas variedades de lentejas para cultivar en el jardín, y cada planta dará como resultado diferentes sabores y texturas de lentejas. Las variedades de lentejas más comúnmente cultivadas incluyen:

  1. Lentejas marrones
    2. : Las lentejas planas y marrones son las lentejas más comunes de encontrar en el supermercado, con un sabor terroso y una textura firme.
  2. Lentejas amarillas y rojas
    3. : Las lentejas rojas o amarillas pequeñas tienen una textura más dulce, más nuez y una textura suave, a veces pulposa.
  3. Lentejas verdes
    4. : Las lentejas verdes grandes, con forma de guisante, tienen un sabor picante y permanecen muy firmes, incluso después de cocinarlas. Aprender más sobre cocinar lentejas .
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3 consejos para cultivar lentejas

Si eres nuevo en la siembra de lentejas, aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a mejorar tu cosecha:

  1. Prueba la inoculación
    2. . Muchos cultivadores de legumbres agregan un paso adicional a su rutina de siembra: inocular las semillas con una bacteria especial que ayuda a estimular la fijación de nitrógeno, fortalece la planta y mejora el rendimiento. Inocula tus lentejas mezclando las semillas de lentejas con el inoculante. Rhizobium leguminosarum , que está disponible comercialmente en muchas tiendas de jardinería. Deje que las semillas se sequen a la sombra antes de plantar.
  2. Siga los procedimientos de plantación complementarios
    3. . Las lentejas crecen bien con la mayoría de las plantas de jardín, ya que son fijadores de nitrógeno, lo que significa que tienen nódulos saludables llenos de bacterias en sus raíces que reponen el suelo con el nitrógeno necesario. Las plantas compañeras populares incluyen ajedrea de verano y pepinos . Sin embargo, evite plantar lentejas junto a alliums como cebollas o ajos (o en un lugar donde recientemente se hayan cultivado estos alliums), ya que pueden liberar una sustancia química que inhibe el crecimiento de las legumbres. También es posible que desee evitar plantar lentejas demasiado cerca de plantas susceptibles a las mismas enfermedades, como las papas o las plantas de soja.
  3. Considere enrejados
    4. . Las vainas de lentejas pueden volverse pesadas y apelmazar las delicadas ramas de las plantas de lentejas, por lo tanto, utilice una estructura de soporte como un enrejado bajo o jaula de tomate puede ayudar a mantener sus plantas en posición vertical. Las estructuras de soporte tienen el beneficio adicional de mantener separados los tallos de las plantas, lo que permite el flujo de aire para prevenir enfermedades y fomentar el secado para una cosecha rápida.

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Las lentejas son una planta de clima frío tolerante a las heladas, por lo que el mejor momento para comenzarlas es a principios de la primavera, dos o tres semanas antes de la fecha de la última helada en su área. Una vez que su clima sea el adecuado:

  1. Prepara el área de plantación
    2. . Las lentejas crecen mejor a pleno sol, así que elija un lugar que reciba al menos seis horas de luz solar al día. La planta prospera en suelos arenosos muy sueltos con buen drenaje y ricos en materia orgánica, pero no tolera suelos anegados.
  2. Inocular las semillas (opcional)
    3. . Si desea inocular sus lentejas para mejorar su rendimiento, mezcle sus semillas de lentejas con el inoculante. Rhizobium leguminosarum , que está disponible comercialmente en muchas tiendas de jardinería. Deje que las semillas se sequen a la sombra antes de plantar.
  3. Sembrar semillas
    4. . Plante las semillas de lentejas en filas, con cada agujero de una pulgada de profundidad, dejando una pulgada de espacio entre cada agujero. Separe cada fila aproximadamente a 18 pulgadas de distancia.
  4. Agua
    5. . Riegue inmediatamente después de plantar para asentar el suelo, luego manténgalo uniformemente húmedo para la germinación.
  5. Delgada
    6. . Una vez que las plántulas de lentejas midan aproximadamente tres pulgadas de alto, adelgace con tijeras de jardinería, espaciando las plantas entre cuatro y cinco pulgadas.
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Cómo cuidar las lentejas

Una vez que sus plantas de lentejas estén creciendo, el cuidado es simple:

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  1. Regarlos
    2. . Las lentejas disfrutan de un suelo uniformemente húmedo, aunque pueden tolerar períodos cortos de sequía. No toleran el suelo anegado, así que trate de mantenerlos más secos que empapados.
  2. Fertilizarlos
    3. . Para obtener la mejor cosecha de lentejas, arregle sus plantas de lentejas dos veces en la primavera con té de abono u otro fertilizante natural.
  3. Hierba a su alrededor
    4. . Las lentejas tienen dificultades para competir con las malas hierbas, así que mantenga las camas libres de malas hierbas u otras plantas competidoras.
  4. Esté atento a las plagas
    5. . Las lentejas pueden ser objetivos de pulgones, gorgojos, chinches Lygus, gusanos alambre y trips. Pellizque las plagas individuales de las plantas o elimínelas con un chorro de agua; para las infestaciones, use un pesticida natural.
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Cómo cosechar lentejas

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Aproximadamente 110 días después de la siembra, sus lentejas deben estar cerca de la cosecha:

  1. Reducir el agua
    2. . Una vez que las vainas de lentejas en la parte inferior de sus plantas comiencen a endurecerse y a ponerse marrones, deje de regar sus plantas de lentejas para que las vainas terminen de secarse.
  2. Levanta y seca las plantas.
    3. . Después de que las vainas de lentejas en las ramas inferiores estén marrones, levante las plantas de lentejas y colóquelas en un lugar soleado y seco al aire libre o en una habitación con buena circulación de aire. Deje las plantas durante aproximadamente una semana hasta que las vainas estén completamente secas.
  3. Separar las lentejas de las plantas.
    4. . Una vez que las vainas estén secas, retírelas de las plantas quitándolas de los tallos, agitando las plantas o metiéndolas en una bolsa y triturándolas. Pele las vainas abriéndolas y dejando al descubierto las semillas. Es posible que desee aventar la cosecha después. El aventar implica transferir las vainas entre dos cubos para permitir que el viento separe los trozos ligeros de hojas y los tallos de las vainas más pesadas.
  4. Tienda
    5. . Guarde las lentejas secas sin cáscara en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco. Las lentejas secas durarán hasta un año.
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