El free jazz surgió de un principio básico, uno con el que la mayoría de los músicos (y de hecho, la mayoría de los artistas) están familiarizados: aprenda las reglas y luego rómpalas. Al igual que el movimiento de vanguardia en las artes visuales, el free jazz fue un intento de romper con las tradiciones del jazz y crear algo completamente nuevo. A medida que los músicos de jazz se sintieron más cómodos con la improvisación, surgió un nuevo sonido: experimental, poco ortodoxo y rebelde.

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¿Qué es el jazz libre?

El movimiento de free jazz se desarrolló en la década de 1960 como un rechazo de las estructuras musicales convencionales: cosas como melodía, armonía y progresiones de acordes. Debido a su elemento dominante de experimentación, el free jazz desafía la caracterización. Frecuentemente, el free jazz es interpretado principalmente por individuos o grupos pequeños, que practican la improvisación colectiva. También ha habido algunas bandas de free jazz.

Los músicos de free jazz se permiten 'volverse primitivos'; en otras palabras, volver a una forma de jazz más salvaje y libre que rinde homenaje a las raíces religiosas del jazz. El free jazz también se inspira en otros tipos de música, desde la música contemporánea hasta la del mundo. Los músicos de free jazz a menudo experimentan con instrumentos inusuales de otras culturas o, a veces, simplemente inventan los suyos propios. Por ejemplo, el gran John Coltrane, un saxofonista de jazz estadounidense y pionero del movimiento del free jazz, a veces usaba una flauta durante sus presentaciones en vivo.

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Historia del Free Jazz

Las raíces del free jazz se remontan al club de jazz Five Spot de Nueva York en el Bowery. Según cuenta la historia, un saxofonista alto llamado Ornette Coleman entró al club en 1959 y comenzó a tocar jazz de forma libre en su saxofón de plástico. Coleman se refirió a su nuevo estilo como free jazz y lanzó un álbum, Free Jazz (1960), del que el movimiento toma su nombre.

Como ocurre con la mayoría de los movimientos de vanguardia, el free jazz se mantuvo al margen al principio. Los grandes influyentes estaban divididos sobre los méritos del nuevo género: Miles Davis y el influyente trompetista de jazz Roy Eldridge mantuvieron su distancia, mientras que el compositor Leonard Bernstein pensaba en Coleman como un genio. Pero a medida que se afianzaba el espíritu rebelde de los sesenta, las opiniones cambiaron. Los saxofonistas John Coltrane y Eric Dolphy fueron de los primeros en seguir a Coleman; pronto se les unieron el pianista Cecil Taylor y Albert Ayler, cuyo estilo de free jazz se inspiró en la música gospel.

Pronto, los individuos dieron paso a los grupos de free jazz, que ayudaron a darle legitimidad al género. El pianista y compositor Sun Ra dirigió su propia big band de free jazz en su estilo inconformista, mientras que grupos como Art Ensemble of Chicago tuvieron más éxito en Europa, donde el free jazz fue ampliamente aceptado, gracias en gran parte a músicos alemanes y británicos como el saxofonista Evan. Parker.

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Características comunes del jazz libre

A diferencia de otras formas de jazz que se estructuran en torno a un marco, como el blues de 12 compases, la clave del free jazz es la improvisación. Dicho esto, hay ciertas características que han llegado a definir el estilo a lo largo de las décadas.

    El uso de diferentes instrumentos. Los instrumentos más comunes en el jazz son el piano, el saxofón, el bajo y la batería. Los músicos de free jazz comenzaron a experimentar con instrumentos como violines, clarinetes, flauta y otros instrumentos de percusión. Los instrumentos más inusuales utilizados en el free jazz incluyen el arpa, el ukelele e incluso la gaita.
  • Ciclos de acordes diatónicos. A veces, los músicos de free jazz utilizan ciclos de acordes diatónicos, acordes que se derivan de las notas de una tecla. Por lo tanto, es posible distinguir alguna influencia del jazz temprano en el free jazz, pero los mejores músicos de free jazz son expertos en suspender estos patrones o invertir su secuencia para producir algo realmente nuevo.
  • Una expresión de emoción. Como otras formas de jazz, el free jazz se trata más de una expresión de emoción que de llevar a cabo una estructura armónica compleja. Como cree el músico, pianista y compositor de jazz ganador de un Oscar y un Grammy Herbie Hancock, se trata del acto simple pero a menudo difícil de comunicar la experiencia humana a los demás.
  • Ritmos desplazados. Improvisar sobre frases desplazadas puede ser complicado, pero también puede desbloquear una inspiración sorprendente. Desplazar ritmos significa cambiar frases musicales para aterrizar antes o después de donde el oído está acostumbrado a escucharlas. Esto le da a la pieza un sonido inesperado y hace que sea emocionante escucharla y tocarla.
  • Jugando solo. Para muchos músicos de free jazz, tocar solo les permite un nivel de libertad que es imposible de lograr cuando se toca con un grupo. Los jugadores solistas no tienen que ceñirse a un cierto tempo o tono; pueden alterar la forma de una canción a voluntad, repetir partes que no están destinadas a repetirse o dejar partes enteras.

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  1. Ornette Coleman. Coleman comenzó a tocar el saxofón alto y tenor cuando era adolescente en Los Ángeles en los años 50 y pronto estuvo tocando en bandas de baile y grupos de rhythm and blues. Durante el día, estudió armonía mientras trabajaba como ascensorista; por las noches, frecuentaba clubes de jazz clandestinos, tocando su saxofón alto de plástico barato. Se le atribuye el desarrollo de la llamada teoría harmolódica de la improvisación: abandono de patrones armónicos y cambios de acordes en favor de un estilo de improvisación que atacaba más directamente la melodía de una canción.
  2. John Coltrane. Coltrane se formó en clarinete y saxofón alto. Durante su carrera temprana, fue conocido por solos improvisados ​​influenciados por la música africana e india. Coltrane hizo la transición al free jazz en toda regla entre 1965 y su muerte en 1967, practicando una improvisación más libre basada en escalas preestablecidas. Aunque su incursión en el free jazz dividió a la crítica, muchos consideran este período como uno de los más importantes de su carrera.
  3. Cecil Taylor. Taylor, uno de los principales pianistas de free jazz, recibió la influencia de otros pianistas de jazz como Duke Ellington, Thelonious Monk y Horace Silver. Taylor, un músico aventurero, lideraba sus propios grupos de jazz en Estados Unidos a mediados de los años 50, pero a menudo era condenado al ostracismo por su estilo libre. Como muchos músicos de free jazz, Taylor encontró una recepción más cálida en Europa, donde colaboró ​​con músicos de improvisación de ideas afines como Evan Parker y Han Bennink.
  4. Eric Dolphy. Una gran influencia en el free jazz, Dolphy a menudo improvisaba con instrumentos de viento madera. Comenzó a tocar clarinete, oboe y saxofón alto en Los Ángeles antes de unirse a la big band de Roy Porter en la década de 1940. Después de mudarse a Nueva York en los años 60, Dolphy colaboró ​​con personas como Charles Mingus y John Coltrane. Fue aclamado por introducir tanto la flauta como el clarinete bajo en la improvisación de free jazz, lo que permitió a otros artistas encontrar nuevas formas de expresión musical.
  5. Albert Ayler. El saxofonista tenor comenzó a tocar con su padre en la iglesia antes de salir de gira con grupos de rhythm and blues cuando era adolescente. Después de una temporada tocando el saxofón tenor en bandas del ejército de los EE. UU., Comenzó a diversificarse lentamente, alienando las prácticas armónicas estándar y experimentando cada vez más con el free jazz.