Mientras Estados Unidos y la Unión Soviética se apresuraban a llevar astronautas a la Luna durante las décadas de 1950 y 1960, la NASA comenzó a probar el cohete más poderoso que jamás había fabricado: el Saturno V.

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¿Qué era el Saturno V?

El cohete Saturno V fue un vehículo de lanzamiento construido por la NASA y utilizado en las misiones Apolo. Fue el cohete que envió a los primeros astronautas a la luna en 1969, así como el cohete que lanzó la estación espacial Skylab en 1973. En general, fue lanzado 13 veces desde una plataforma de lanzamiento en el Complejo de Lanzamiento 39 en el Centro Espacial Kennedy de Florida y nunca perdió una tripulación o una carga útil.

Los cohetes Saturno V siguen siendo los cohetes más grandes, pesados ​​y poderosos jamás en funcionamiento. Tenían 363 pies de altura, pesaban 6.2 millones de libras cuando estaban llenos de combustible y podían generar 7.6 millones de libras de empuje en el lanzamiento.

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¿Cuál es el origen de Saturno V?

La serie de cohetes Saturno se diseñó y construyó en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales (MSFC) durante la Guerra Fría, mientras Estados Unidos y la Unión Soviética competían en la exploración espacial y se apresuraban a ser los primeros en llevar astronautas a la luna. La NASA había contratado a un científico de cohetes alemán, Wernher von Braun, para ayudar con el diseño de los cohetes.

Los primeros cohetes de Saturno fueron el Saturno I y el Saturno IB, que eran más pequeños que el Saturno V y se utilizaban para lanzar astronautas a la órbita de la Tierra. En 1967, la NASA comenzó a probar los primeros cohetes lunares Saturno V. Después de cinco misiones de prueba, el 16 de julio de 1969, la NASA lanzó el cohete lunar Saturno V para la misión Apolo 11 y pudo aterrizar con éxito astronautas en la luna.

Después del primer aterrizaje exitoso en la luna, los vehículos de lanzamiento Saturno V se utilizaron en varias otras misiones Apolo. En 1973, la NASA llevó a cabo el lanzamiento final de un cohete Saturno V para poner en órbita Skylab, la primera estación espacial de la NASA.

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¿Cómo se construyó Saturno V?

Saturn V constaba de varias piezas diferentes que fueron construidas por separado por los contratistas Boeing, North American Aviation, Douglas Aircraft e IBM:

    Tres etapas . El cuerpo del cohete se construyó en tres segmentos (llamados etapas). Los motores de las etapas del cohete eran dos nuevos y potentes motores de cohete: los motores F-1 y los motores J-2 construidos por Rocketdyne. Utilizaron RP-1 o hidrógeno líquido como combustible y oxígeno líquido como oxidante.
  • La unidad de instrumento
    • . La unidad de instrumentos era una computadora alojada en la tercera etapa para controlar las operaciones de vuelo durante el tránsito.

Después de que se completó la construcción de cada parte del cohete, las piezas se enviaron al Edificio de Ensamblaje de Vehículos, el edificio más grande del Centro Espacial Kennedy, donde se juntaron.

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¿Cuáles son las etapas de Saturno V?

Los cohetes Apollo Saturn V eran cohetes de tres etapas, lo que significa que se construyeron en tres piezas separadas, cada una diseñada para quemar su combustible y luego separarse del resto del cohete durante el vuelo:

    Primera etapa S-IC . Los motores de la etapa 1 fueron los más potentes de las etapas del cohete, ya que tenían el trabajo más difícil: levantar el cohete completamente cargado (en su punto más pesado) del suelo. Los motores de la primera etapa levantaron el cohete del suelo a una altitud de aproximadamente 42 millas. Luego, la etapa 1 se desprendería y caería al océano.
  • Segunda etapa S-II
    • . Una vez que los motores de la etapa 1 se separaron del cohete, los motores de la segunda etapa se dispararían. Esta etapa llevó el cohete desde 42 millas del suelo hasta casi la órbita. Cuando se desprendiera, también caería al océano.
  • Tercera etapa S-IVB
    • . Los motores de la etapa 3 llevaron el cohete a la órbita de la Tierra y luego más allá de la atmósfera terrestre. Fue el último cohete que entregó los módulos de comando y servicio, además del módulo lunar, a la luna. Cuando esta etapa finalmente se desprendiera, permanecería en el espacio o impactaría con la luna.

El cohete Saturno V que la NASA usó para lanzar la estación espacial Skylab tenía solo dos etapas porque necesitaba lanzar Skylab a la órbita de la Tierra en lugar de todo el camino hasta la órbita lunar.

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¿Cuál fue el papel de Saturno V en el programa espacial Apolo?

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Saturno V fue el cohete utilizado durante toda la duración del programa Apolo, tanto en las misiones Apolo tripuladas como no tripuladas. Los cohetes Saturno V se utilizaron en las siguientes misiones Apolo:

    Apolo 4 . Este fue el primer vuelo de un cohete Saturno V, y fue una misión de prueba sin tripulación para garantizar que el cohete pudiera lanzarse.
  • Apolo 6
    • . Este fue el segundo lanzamiento de Saturno. Fue otro lanzamiento de prueba sin tripulación, pero durante esta misión, el cohete tuvo problemas de motor durante el lanzamiento y tuvo que cambiar de rumbo.
  • Apolo 8
    • . Este fue el primer vuelo con tripulación de un cohete Saturno V.
  • Apolo 9
    • . Un cohete Saturno V lanzó esta nave espacial Apolo tripulada a la órbita terrestre baja.
  • Apolo 10
    • . Este fue el último vuelo de prueba con tripulación, lanzado a la órbita terrestre baja, antes de lanzar un Saturno V a la Luna.
  • Apolo 11
    • . Este fue el primer aterrizaje exitoso del Apolo en la luna.
  • Apolo 12
    • . Este fue el segundo lanzamiento exitoso de astronautas a la luna.
  • Apolo 13
    • . Durante esta misión lunar, un tanque de oxígeno explotó en el módulo de servicio, dejando al módulo de comando gravemente discapacitado y provocando que los astronautas realizaran un aterrizaje de emergencia en la Tierra.
  • Apolo 14
    • . Este fue el tercer lanzamiento exitoso de astronautas a la luna.
  • Apolo 15
    • . Este fue el cuarto aterrizaje exitoso en la luna y la primera misión Apolo extendida: los astronautas pasaron casi tres días en la luna.
  • Apolo 16
    • . Este fue el quinto aterrizaje lunar exitoso.
  • Apolo 17
    • . Este fue el sexto y último aterrizaje con tripulación en la superficie lunar y el penúltimo lanzamiento de Saturno V.
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¿Cuál fue el papel de Saturn V en Skylab?

Selección del editor

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Saturno V fue el cohete que utilizó la NASA para poner en órbita el Skylab en 1973. Skylab fue la primera estación espacial de la NASA y orbitó la Tierra de 1973 a 1979. Incluía un observatorio solar y un taller orbital y estuvo ocupado por tres tripulaciones de astronautas independientes entre mayo de 1973 y febrero de 1974.

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